Denis Martinez è nato il 30 novembre 1941 a Marsat El Hadjadj (Oran). Fin dall'infanzia, ha disegnato i paesaggi e le scene della campagna di Orano. Dal 1957 al 1962 visse a Blida, dove suo padre, imbianchino, divenne un postino. Ha studiato all'École des Beaux-Arts di Algeri e poi a Parigi. Dal 1963 fu professore alla Beaux-Arts di Algeri, dove il suo insegnamento esercitò un'influenza duratura su diverse generazioni di artisti e partecipò alla mostra "Pittori algerini" organizzata nel 1963 ad Algeri per le "Fêtes du 1 novembre ”e preceduto da Jean Sénac2, nel 1964, a quello presentato a Parigi al Museo delle Arti decorative, poi nella maggior parte delle mostre collettive di pittura algerina in Algeria e all'estero. Nel 1964, ha presentato la sua prima mostra personale ad Algeri, preceduta da Jean Sénac.

Denis Martinez è uno dei fondatori, con Choukri Mesli, del gruppo Aouchem (Tattoo) che espose nel 1967, 1968 e 1971. Riunendo una dozzina di artisti, pittori e poeti, si oppose alle immagini ritenute demagogiche che il galleria ufficiale della National Union of Plastic Arts, fondata nel 1963 ma dalla quale è stata esclusa la maggior parte dei pittori attivi. “Aouchem è nato millenni fa, sulle pareti di una grotta Tassili. Ha continuato la sua esistenza fino ai giorni nostri, a volte segretamente, a volte apertamente, secondo le fluttuazioni della storia. (...) Intendiamo dimostrare che, sempre magico, il segno è più forte delle bombe ", dichiara il loro" Manifesto ". Nonostante la violenza, alcune tradizioni plastiche sono riuscite a mantenersi nei gesti che modellano e dipingono l'argilla, tessono lana, decorano pareti, incidono legno o metallo: è su questi sopravvissuti che "Aouchem" vuole appoggiarsi.

Denis Martinez ha ricevuto nel 1975 il Grand Prix di pittura dalla città di Algeri. Nel 1973 e nel 1976 partecipò alla realizzazione di due murali collettivi per il villaggio di Maamora (Saïda) e per gli operai del porto di Algeri. Una retrospettiva del suo dipinto è presentata al Museo di Algeri nel 1985. Nel 1986 ha creato un monumento-fontana in ceramica a Blida e organizzato dal 1986 al 1992 con i suoi studenti interventi o azioni, a Blida, alla base petrolifera di Ad Amenas e a Kabylia.

Nel 1994, dopo l'assassinio di Tahar Djaout e di molti intellettuali algerini, Denis Martinez lasciò l'Algeria e insegnò dal 1995 al 2006 all'École supérieure d'art d'Aix-en-Provence. Nel 1998 ha partecipato a Peintres du Signe (Fête de l'Humanité, La Courneuve; mostra itinerante). Nel 2000 e nel 2001 ha creato gli elementi e la messa in scena di una processione di 7 Aghanjas for Peace a Forcalquier e Loriol, nel 2002 un'esibizione in diversi luoghi, Fenêtre du vent [7 sequenze, Timimoun, School of Fine Arts (Algeri), Maison de la Poésie (Saint-Martin d'Hères), Clos Maria (Aix-en-Provence), La Bérangère (Drôme), La Robin, Lombez (Gers), Berber Cultural Association (Parigi)]. Partecipando nel 2003 alla mostra Il ventesimo secolo nell'arte algerina (Château Borély, Marsiglia; Orangerie du Sénat, Parigi), espone a Pau, Désorientalisme al Museo delle Belle Arti e dei Disegni sulla sabbia e sulle pareti (installazione) all'École Supérieure des Arts et de la communication, nonché a Marsiglia.

Denis Martinez ha pubblicato diversi opuscoli di poesie e illustrato numerose raccolte di poesie, nonché lavori attorno a Jean Sénac.

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